Yüksü Pijniç Area: un oasis verde de manantiales minerales cerca de Erzincan
A 11 kilómetros del centro de Erzincan, entre las colinas de las estribaciones de Anatolia Oriental, se extiende una zona de recreo de unos 100 000 metros cuadrados. Ekşisu Picnic Area (en turco, Ekşisu Mesire Alanı / Ekşisu Piknik Alanı) es un parque municipal gestionado por el Ayuntamiento de Erzincan que recibe cada año a miles de residentes locales y turistas. La principal característica del parque son los manantiales naturales de agua mineral, de los que se puede beber gratuitamente directamente de las fuentes. «Ekşisu» significa en turco «agua ácida», nombre con el que se denomina tradicionalmente al agua mineral con gas, saturada de dióxido de carbono natural. Ekşisu Pijniç Area es un lugar ideal para disfrutar de un auténtico pícnic con los niños, pasear por senderos sombreados y descubrir la naturaleza de Erzincan lejos del ruido de la ciudad.
Historia y origen de Ekşisu Pijniç Areya
La región de Erzincan es conocida por sus abundantes reservas de agua mineral. La estructura geológica de Anatolia Oriental —rocas volcánicas, fallas tectónicas, un sistema montañoso activo— crea las condiciones para que afloren a la superficie aguas subterráneas saturadas de sales minerales y dióxido de carbono natural. Los manantiales de «Ekşisu» son conocidos por los habitantes locales desde hace muchas generaciones: en la época preindustrial servían tanto como fuentes de agua potable como curativas; el agua se utilizaba para tratar trastornos digestivos, el cansancio y para aumentar el vigor.
La tradición de acondicionar espacios naturales para el descanso de familias y pueblos enteros se remonta a lo más profundo de la cultura anatolia. Durante las largas tardes de verano, las familias turcas salen al campo, encienden barbacoas, beben té y agua mineral, mientras los niños juegan en los verdes prados. Este tipo de parques —«mesire alanları» (mesire alanı)— existen en todas las ciudades turcas, y Ekşisu es uno de los mejores ejemplos de este tipo de espacio en la provincia de Erzincan.
En su aspecto actual, la zona de descanso fue organizada y acondicionada por el ayuntamiento de Erzincan. El parque cuenta con parques infantiles, atracciones, zonas con mesas de picnic y toldos para protegerse del sol, senderos peatonales, así como restaurantes y cafeterías con platos de la cocina regional. Las fuentes de agua mineral se han convertido en su seña de identidad: aquí el agua se sirve de forma gratuita, lo que hace que el parque sea especialmente popular en los calurosos días de verano. Los lugareños acuden no solo para descansar, sino también para abastecerse de agua, que recogen en botellas de plástico y bidones.
Erzincan es una pequeña ciudad situada en la encrucijada de Anatolia Oriental con Capadocia y la región del Mar Negro. La provincia sufrió varios terremotos devastadores en el siglo XX, lo que le ha conferido un carácter especial: aquí se valoran los placeres sencillos de la vida y la cercanía a la naturaleza. El parque Ekşisu encaja perfectamente en esta cultura local: pasar el tiempo tranquilamente en familia junto al agua, sobre la hierba verde, lejos del ruido de la ciudad.
Naturaleza y qué ver
La principal riqueza de Ekşisu Pijniğ Area es la propia naturaleza y su atmósfera. El parque está situado en una zona pintoresca al noroeste de Erzincan, en un valle rodeado de colinas no muy altas. Lo mejor es comenzar la visita por la entrada principal, dirigirse a los manantiales y luego recorrer todo el parque sin prisas por los senderos.
Fuentes de agua mineral
La principal atracción del parque son las fuentes de agua mineral natural. El agua proviene de manantiales subterráneos, está saturada de dióxido de carbono natural y tiene un característico sabor ácido; es precisamente esto lo que le dio el nombre de «Ekşisu». El agua es ligeramente gaseosa, fresca y refrescante incluso en los días más calurosos. Se puede beber directamente en la fuente; quienes desean llevarse agua a menudo vienen con recipientes grandes.
Senderos y zonas de picnic
Por el recinto del parque discurren rutas de senderismo que atraviesan verdes prados y pequeños bosquecillos. Hay mesas de picnic con toldos repartidas por todo el parque; los fines de semana, muchos reservan sitio con antelación. Junto a las mesas hay zonas equipadas para asar carne: un picnic tradicional turco es impensable sin una parrilla con kebab o brochetas.
Atracciones y entretenimiento para niños
Para los niños hay parques infantiles con toboganes, columpios y redes para trepar, así como piscinas y atracciones acuáticas. En los meses de verano, esta parte del parque está especialmente animada: acuden familias enteras con niños pequeños. El control municipal del mantenimiento del recinto garantiza la limpieza y el orden.
Restaurantes con cocina regional
En el recinto del parque hay varios restaurantes y cafeterías. En el menú figuran platos de la cocina del este de Anatolia: sopa de lentejas, pide con carne y queso, pan local, pastrami (carne seca), dolma y una gran variedad de meze. Después de un paseo por los manantiales y la ruta de senderismo, tomar un té caliente en una mesa con vistas a las verdes colinas se convierte en un placer especial.
Datos curiosos y leyendas
- «Eksisu» significa literalmente en turco «agua ácida»: así es como en Anatolia se denomina desde antiguo al agua mineral natural con un característico regusto ácido debido al dióxido de carbono disuelto. Esta palabra aparece en los nombres de manantiales naturales por toda Turquía.
- La superficie del parque es de unos 100 000 metros cuadrados (100 daa, es decir, 10 hectáreas). Esto equivale aproximadamente a 14 campos de fútbol, lo suficiente para pasar aquí todo un día sin ver dos veces el mismo lugar.
- El parque se encuentra a 11 km del centro de Erzincan y está gestionado por el ayuntamiento. La entrada y el agua de las fuentes son gratuitas, lo que convierte a Ekşisu en uno de los lugares de ocio más accesibles de la región.
- Erzincan se encuentra en una zona de alta actividad sísmica: en el siglo XX, la ciudad sufrió varios terremotos devastadores. El parque junto a los manantiales es un símbolo de la reconstrucción de la ciudad y de su aspiración a una vida normal y pacífica.
- La tradición de visitar manantiales minerales con fines curativos está muy extendida por toda Anatolia Oriental: hay lugares similares en los alrededores de Erzurum, Kars y Van. Ekşisu es uno de los complejos mejor acondicionados y de más fácil acceso de la región.
Cómo llegar
El parque se encuentra a 11 km del centro de Erzincan. En coche: desde la ciudad, por la carretera en dirección a los suburbios del noroeste; la distancia es corta, el trayecto dura unos 15 minutos. Siga las señales que indican «Ekşisu Mesire Alanı» o utilice las coordenadas (39.7197°N, 39.6197°E). Los fines de semana, el parque es muy popular y el aparcamiento puede estar lleno; es mejor llegar temprano por la mañana.
Desde Erzurum a Erzincan hay unos 190 km por la carretera D100, aproximadamente entre 2 y 2,5 horas. Desde Sivas, unos 230 km. El aeropuerto de Erzincan (ERC) recibe vuelos desde Estambul y Ankara (el trayecto dura entre 1,5 y 2 horas). Desde el aeropuerto hasta el centro de la ciudad hay 10 minutos en taxi, y luego otros 15 minutos hasta el parque. No hay transporte público desde el centro de la ciudad hasta Eksisu, por lo que recomendamos tomar un taxi o alquilar un coche.
Consejos para el viajero
La mejor época para visitarlo es de mayo a octubre. El comienzo de la primavera y el otoño son buenos porque hay mucha menos gente que en julio y agosto. Los fines de semana, especialmente los domingos, el parque suele estar abarrotado: cientos de familias locales acuden a hacer un picnic y no es fácil encontrar una mesa libre con toldo. Entre semana es otra historia: silencio, canto de pájaros, murmullo del agua de las fuentes.
Llévate botellas vacías para llenarlas de agua mineral para el camino. Se puede alquilar una parrilla o utilizar las parrillas fijas de las zonas de picnic. Es conveniente comprar la comida en Erzincan antes de salir: los supermercados de la ciudad abren hasta bien entrada la noche. Es imprescindible llevar calzado deportivo ligero para caminar por los senderos; en días lluviosos, algunos caminos pueden estar embarrados.
Para familias con niños, Yeksisu Pidzhinj Area es una parada ideal en la ruta por Anatolia Oriental: los niños disfrutan de las atracciones y el agua, mientras que los adultos pueden almorzar tranquilamente en el restaurante y disfrutar de la naturaleza. Entre los lugares de interés cercanos, recomendamos la fortaleza urartiana de Altıntepe, a 12 km de Erzincan, y los hermosos paisajes montañosos de camino a Erzurum.